La presqu'île de Guérande constitue une terre d'équilibre entre eaux douces et eaux salées où l'on passe en quelques kilomètres de la Côte Sauvage de l'Atlantique aux eaux calmes et douces de la Brière.

Sur ce morceau de terre qui s'avance sur la mer entre les embouchures de la Loire et de la Vilaine, se côtoient des paysages différents : stations balnéaires de prestige comme La Baule, villages paludiers, petits ports typiques, villages briérons ou encore remparts séculaires de la ville de Guérande.
Tout est à voir, à découvrir, à sentir …, il suffit de se promener au gré de ses envies !

Guérande : Une cité médiévale au cœur des Marais Salants…

Cité médiévale fortifiée, Guérande domine trois pays aux contrastes marqués : le Pays Noir, celui de la tourbe et du Parc Naturel Régional de Brière ; le Pays Bleu, celui des plages et ports de pêche traditionnels;
le Pays Blanc, celui du sel et des marais salants.

Guérande, forte de ce patrimoine naturel, est une ville riche et dynamique, tant par ses animations et ses traditions perpétuées que par son implantation géographique et son tissu économique.

Ses remparts intacts abritent des rues pavées et des maisons de pierre, des enseignes originales et des commerces.
Cité de caractère où l'histoire de la Bretagne tient une large place, Guérande vous ouvre ainsi les quatre portes de son passé et vous invite à découvrir ses mille et une merveilles.

Terre de sel et de granit, cette cité médiévale attire plus d'un million de visiteurs chaque année. La collégiale St Aubin de Guérande est le deuxième monument religieux le plus fréquenté des Pays de la Loire après la cathédrale de Nantes, avec près de 300 000 visiteurs.

Les fortifications de Guérande ont accueilli et inspiré nombre d'écrivains tels Balzac, Daudet, Flaubert et aujourd'hui de nombreux artisans font l'enchantement des visiteurs qui découvrent cette cité chargée d'histoire.
Ville-patrimoine, Guérande ne compte pas moins de deux musées et deux écomusées sans oublier le centre culturel ATHANOR qui propose un vaste programme d'expositions, de concerts, de débats et de représentations pour tous les âges. La vie sportive y est également très présente : sentiers de randonnée, tennis, équitation, école de golf et bientôt une piscine…

Guérande ne s'endort pas à l'ombre de ses remparts, elle vous offre la possibilité de découvrir son riche passé, de vous distraire et de participer à ses animations, telles que la fête médiévale annuelle où badauds, seigneurs, ribaudes, chevaliers, gueux, mendiants, marchands, ménestrels, écuyers se retrouvent par les rues décorées pour festoyer, danser, s'esbaudir et défiler.

Les Marais salants, site classé depuis 1996, ont séduit, eux aussi, un public très nombreux et participent à la renommée internationale de Guérande.

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Les Marais Salants de Guérande

La presqu'île, véritable terre d'équilibre entre l'eau douce et l'eau salée, dispose de deux bassins salicoles dans lesquels les paludiers effectuent la récolte du fameux sel de Guérande. Le bassin salicole du Mès sur les communes d'Assérac, de St Molf et de Mesquer, celui de Batz-Guérande qui comprend les communes de Guérande, de Batz-sur-Mer et La Turballe. Sur le pourtour de ces bassins, on retrouve un élevage important de coques, d'huîtres et de moules.

Les paludiers, de génération en génération, depuis plus de mille ans, ont bâti des digues, tracé des canaux, élevé des kilomètres de talus, creusé des kilomètres de réservoirs. Ils ont transmis leurs connaissances, leurs gestes, leur langage, pour que l'eau venue de la mer, de bassins en œillets, en passant par les vasières, les fards, les cobiers et les adernes se métamorphose enfin en cristaux blancs et gris.

Le sel de Guérande est toujours récolté manuellement, toujours vendu à l'état naturel. Ceci lui permet d'avoir une excellente réputation dans le monde de la gastronomie. Quand vous achetez et consommez du sel de Guérande, vous participez également à la prévention d'un site où les paludiers travaillent en harmonie avec la nature.

Les 200 paludiers de Guérande "tirent" des 7 500 œillets en exploitation 12 000 tonnes de sel par saison. Un sel exceptionnel, unique, qui mérite une appellation strictement contrôlée par la coopérative des producteurs qui trie le sel de ses adhérents et lui assigne une catégorie. Outre la luxueuse fleur de sel et un sel mentionné "biologique", on distingue trois qualités. Le label rouge sel de Gérande désigne désormais pour la consommation un sel obligatoirement "sans lavage, ni additif, séché naturellement et dont la légère humidité permet une dissolution parfaite."

Mais le marais salant de Guérande est un écosystème extrêmement fragile. C'est pourquoi, le groupement des producteurs n'a eu de cesse que de le faire reconnaître. Depuis peu, classé grand site national (au même titre que Gavarnie). Il peut ainsi être à l'abri de toutes les agressions du monde moderne et recevoir quelques subventions pour son entretien. Les touristes ne s'en plaindront pas puisqu'il est également le refuge d'une faune et d'une flore spécifiques.

Une multitude d'oiseaux migrateurs arrivent du Grand Nord : vanneaux pluviers dorés, courlis, hérons cendré, échasses blanches, chevaliers pieds-rouges, avocettes, bécasseaux et tous les palmipèdes dont la très rare oie bernarche. Cette richesse vaut au bassin salicole guérandais d'être classé Zone d'Importance Ornithologique Internationale. Quant à la végétation, elle croît sur les talus comme la cardère, le fenouil ou l'armoise, mais la flore la plus spécifique est celle qui pousse dans les vases salées, comme la salicorne.

Saviez vous que la fleur de sel est rose lorsque le paludier la récolte en été ? Composée de petits cristaux irréguliers et croquants, la fleur de sel est cueillie manuellement à fleur d’eau.

Ce n’est qu’en séchant naturellement au soleil qu’elle devient blanche. Ni traitée, ni raffinée, elle est vendue à l’état naturel.
Très rare, la véritable fleur de sel n’est actuellement produite artisanalement que dans les marais de Guérande, sur l’île de Noirmoutier et l’île de Ré.
Fruit de l'océan, du soleil et du vent : la fleur de sel de Guérande est composée de petits cristaux blancs qui se forment à la surface des oeillets.


De qualité exceptionnelle, ce sel est cueilli à la main à "fleur d'eau" à l'aide d'une lousse en bois.
Simplement égouttée au soleil, la fleur de sel est riche en oligo-éléments et exalte la saveur des mets pour le plaisir des papilles.